Cette tournée de Rhapsody Of Fire, initialement prévue en Mars 2020, reportée à plusieurs reprises pour les raisons que l'on connait, voit enfin le jour trois ans plus tard. Un petit changement car Existance qui était planifié en ouverture n'est plus à l'affiche. Dommage car on aurait pu espérer (comme au Hellfest) un duo du chanteur Julian Izard avec Manigance sur "Haute Trahison". Dommage aussi pour moi car le groupe avait accepté une interview video pour cette occasion. Ce n'est que partie remise...

Etant à peu prés à mi-chemin entre Marseille et Grenoble, je décide de me faire les deux dates. Sur la route de Grenoble, je me suis payé la pluie. Pas une pluie très violente, mais suffisamment mouillanchiante pour que je mette les essuie-glaces. Et Hop, voilà celui coté conducteur qui se décroche et atterrit je ne sais où. Pas pratique de conduire en décalant la tête pour avoir un peu de visibilité, mais rassurez-vous, ça l'a fait. Ce n'est pas tout, au tour du second de foutre la camp à mon entrée à Seyssinet-Pariset (banlieue de Grenoble où se trouve L'Ilyade)! Heureusement, cette fois, j'ai pu me garer pour récupérer celui-ci. Il aura fallu le raccrocher de l'autre coté pour le retour, avec l'aide des élastiques de masques anti-covid car la pluie fut toujours présente... Ah, on s'en fout? Disons qu'à l'instar de Tolkien dans "La Communauté De L"Anneau", j'ai un peu trop le soucis du détail :D

Passons donc aux choses intéressantes. Rising Steel ouvre les hostilités. Pour ceux qui ne connaissent pas, il s'agit d'un des (nombreux) groupes parallèles du chanteur Emmanuelson (Ellipsis). Ils se présentent comme du heavy metal mais leur style est plutôt un croisement entre le thrash old-school et Nevermore, je dirais. Six titres pour 1/2 heure de jeu, et la part belle faite au nouvel album "Beyond The Gates Of Hell" avec cinq extraits interprétés... Pas forcément un mauvais choix, tant cet album me semble plus abouti que les deux précédents. J'ai particulièrement aimé "Death Of A Vampire" avec son mid-tempo bien groovy. Etrangement, Emmanuelson l'annonce juste comme "Vampire".
Bien enthousiasmé par cette prestation, je me suis pris les trois CDs, histoire de creuser un peu plus.
Sur la date de Grenoble, Emmanuelson remerciera François Merle (Manigance - guitare) pour le son. Visiblement, ce dernier l'aura géré pour les trois premiers groupes...
A noter aussi la présence du méconnu soliste Stéphane Rabilloud (Urgent) qui a rejoint le groupe en 2021. Ce dernier a pourtant déjà joué avec Nightmare, puis Oblivion, entres autres...
En tout cas, Rising Steel et son heavy / thrash est parfait pour mettre l'ambiance en début de soirée. Va falloir quand même guetter si dates il y a en tête d'affiche pour un set plus long.
Une interview vidéo, en tout cas, a été acceptée par Rising Steel (Pour Juin, je pense). Nous reviendrons avec eux sur ces shows et sur leur parcours...

Ceux qui me connaissent savent que je suis très fan de Manigance (d'ailleurs, je pense m'être déplacé sur ces deux dates davantage pour les premières parties que pour Rhapsody Of Fire) et c'est pour moi l'occasion de les revoir un an après le happening du lancement de l'album "Le Bal Des Ombres" - ma chronique ici : https://margothpdf.wixsite.com/margothpdf/coin-des-chroniques-1/Le-bal-des-ombres-et-release-party-(18-et-19-mars-2022).
L'intro "Odyssée" fait vraiment monter l'adrénaline, avant d'enchainer - comme sur l'album - par "Sang Froid". Il n'en faut pas plus pour que le public soit conquis ! Le groupe mettra bien l'accent sur "LBDO" avec 5 titres interprétés, ce qui est (encore) un pari risqué, mais ceux-ci passent tellement bien en live qu'on ne calcule pas, et l'on se contente d'apprécier le moment. Mention spéciale à "Le Bal Des Ombres" (qui donne son nom à l'album) en final. Les enchainements instrumentaux y sont particulièrement inspirés (riff martial, solo, partie speed).
On n'a droit qu'à deux titres de leur back-catalogue alors autant les savourer ! Malheureusement (pour moi), le premier est "Volte-Face", extrait de l'album du même nom. Question de goûts, mais il s'agit d'un des rares morceaux de Manigance auxquels je n'accroche pas. "Pur Sang", du même CD aurait été un choix plus judicieux. Je pense que c'est un des titres de la période Didier Delsaux que Carine Pinto s'est le mieux appropriée...
Celle-ci a très bien conscience de l'opportunité qui lui a été donnée en rejoignant le groupe, et vit vraiment l'expérience à fond ! C'est également le cas de Stéphane Lacoude qui n'a pas l'air de se prendre la tête et montre un plaisir évident de jouer...
Retour aussi en 2004 avec "Mourir En Heros", tiré du chef-d'oeuvre "D'Un Autre Sang". Pour l'occasion, Yves Campion, bassiste de Nightmare vient y poser quelques voix. J'ai l'impression qu'il a chanté différemment sur les deux dates...
35 minutes de jeu, c'est vraiment trop court, j'en aurais bien repris une dose !
Le moins que l'on puisse dire, c'est que le nouveau line-up est bien rodé. Lionel Vizerie, qui était plutôt statique sur les dates de Mourenx est à l'aise et se lâche bien plus. C'est assez plaisant de le voir ainsi, d'autant que chacune de ses interventions fait mouche. Je parle en tant que non-guitariste mais je pense que Bruno Ramos doit être fier de son remplaçant !
Sur la date de Grenoble, c'est le batteur Patrick Soria qui m'a marqué, je l'ai trouvé particulièrement en forme. Pour avoir un peu discuté avec lui en fin de soirée (comme toujours, les membres de Manigance - et des autres groupes - sont très disponibles au stand), il me dira que le fait d'être en tournée, c'est différent d'un concert par-ci, par-là, tu prends l'habitude et gagne en aisance.
Il est vrai que ce n'est "que" sa deuxième tournée, après celle avec Myrath. Du temps de Killers, ce n'était que des concerts le week end. Petite anecdote au passage; c'est lui qui avait fait la jaquette de "Contre Courant" (1995)...
A noter que sur les premières dates en Espagne, et les suivantes en Allemagne, Manigance a interprété son set en anglais. Pour la curiosité, ça peux valoir le coup de voir le groupe à l'étranger une prochaine fois...
Ils ont rencontrés un beau succès et concernant le nouveau line-up, ça semble être un pari gagné... Espérons qu'ils battent le fer tant qu'il est chaud, et n'attendent pas quatre ans pour sortir le successeur de "LBDO"...

Je parlais des changements de line-up au sein de Manigance, mais on va se rendre compte que de ce côté-là, ce ne sont que des petits joueurs comparé à ce qui va suivre... Pour le moment, attardons nous sur Nightmare. Avec ces deux concerts, j'aurais vu le groupe dix fois (onze si je compte Maggy Luyten & Friends - Grenoble 2018) et c'est bien simple, je ne les aient jamais vu deux fois avec un line-up identique ! Pour le coup, je découvre la nouvelle chanteuse Barbara Mogore, qui a rejoint le groupe il y a quelques mois après qu'ils se soient séparés de Maddie. Pour cette tournée, on retrouve aussi Florian Iochem (Sangdragon) à la seconde guitare dépannant le groupe pour absence de Franck Milleliri à cause d'obligations professionnelles. Ce dernier sera néanmoins présent sur la date de Grenoble car originaire du coin. Nightmare se produira pour l'occasion à trois guitares...
Passons maintenant à la musique. C'est un peu compliqué car au même titre que line-up, le style du groupe change régulièrement et on ne sait pas toujours sur quel pied danser. Il y a ainsi des concerts où je me suis régalé (Marseille 2004, Lions Metal Fest 2018) et d'autres où je me suis plutôt ennuyé (Laudun 2014, Metallian Fest 2022)...
Le concert du Metallian Fest étant le précédant, je partait donc avec un mauvais à priori.
Les titres ont été réadaptés à la voix de Barbara, qui est peut-être plus douce (quand elle ne growle pas) que ses prédécesseuses et j'ai eu un peu de mal à reconnaitre "Dead Sun" en ouverture ou "Eternal Winter". J'ai néanmoins trouvé un coté intéressant à leurs prestations (davantage celle de Grenoble) et je pense qu'il y a un truc à creuser. Ces deux shows m'en ont donné envie en tout cas...
La musique a en tout cas énormément changée, à tel point qu'il n'y a plus rien rappelant "Astral Deliverance" ou "Silent Room". Il faudra voir du coté de KingCrown pour cela. D'ailleurs, David Amore (ex-batteur) était présent à la date de Grenoble. Je serais curieux de connaitre son avis...
A noter aussi que j'ai (encore) beaucoup apprécié le jeu du jeune (25 ans) et talentueux batteur Niels Quiais...

Alors que l'on attend Rhapsody Of Fire, on patientera un peu avec un chanteur / guitariste espagnol, Huecco. Accompagné de bandes, il joue deux ou trois titres dans un style rock / metal festif. Ce dernier a collaboré avec Rhapsody Of Fire sur des compos visiblement. Il faut reconnaitre qu'il a mis l'ambiance, mais perso, il m'a un peu saoulé, si bien que sur la deuxième soirée, j'en ai profité pour aller m'en griller une et faire un tour au merch...

Viens ensuite la tête d'affiche, Rhapsody Of Fire ! Les grands gagnants au niveau bordel de line-up ! Comme pour Manigance ou Nightmare, il ne reste plus qu'un seul membre d'origine (en l'occurrence le clavier Alex Staropoli), mais les moutures se sont multipliées (Luca Turilli's Rhapsody, Turilli / Lione Rhapsody). J'avais pas mal suivi Rhapsody (tout court) à leurs débuts, et j'ai constaté que, tout comme HammerFall, j'ai du retard à rattraper. Je n'ai en effet reconnu que quatre titres ce soir sur un set d'une heure trente-cinq.
Par contre, du beau spectacle, c'est technique et carré. Les musiciens du line-up actuel ayant un gros niveau.
On notera aussi qu'ils ont du passer par la salle de muscu, Staropoli, le guitariste Roberto Di Micheli et le bassiste Alessandro Sala affichant des bras gros comme mes cuisses...
Une autre petite curiosité concernant Alex Staropoli. Là où on pouvait penser le voir bien en avant, se retrouve discret, en fond de scène...
Un bon moment surtout sur les classiques ("Unholy Warcry", "Dawn Of Victory" - énorme, "Wisdom Of The Kings" et le final "Emerald Sword")...
Bizarrement, pas de "Holy Thunderforce" au menu, et impasse totale sur "Legendary Tales", le premier album.

En suivant un peu les réseaux, on sent que cette tournée s'est trés bien passée, et que tout les musiciens se sont éclatés et bien entendus. L'affiche nous en a également donné pour notre argent, les soirées ayant été bien remplies...


Setlists
Rising Steel
Life Awaits Beyond The Void
Fight Them All
Death Of A Vampire
Run For Your Life
From Darkness
Skullcrusher

Manigance
Odyssée / Sang Froid
Arrêt De Mort
Haute Trahison
Huis Clos
Volte-Face
Mourir En Héros
Le Bal Des Ombres

Nightmare
Dead Sun
Divine Nemesis
Ikarus
Downfall Of A Tyrant
Crystal Lake
Infected
Eternal Winter
Aeternam
Starry Skies Gone Black

Rhapsody Of Fire
I’ll Be Your Hero
Chains Of Destiny
The Legend Goes On
Unholy Warcry
March Against The Tyrant
A New Saga Begins
Son Of Vengeance
Starship Troopers
Master Of Peace
Rain Of Fury
Un’Ode Per l’Eroe
Dawn Of Victory
Fuego Valyrio (Avec Huecco)
Reign Of Terror
Wisdom Of The Kings
Emerald Sword