1- Salut Seb! Comment vas-tu ? On va commencer de manière tranquille, avec un petit historique d’Angel Rising, avec des onomatopées ici et là.

Alors ça c’est original haha. Et bien Angel Rising est l’évolution Death Metal de mon alter ego Listenangel, une chaîne de guitare youtube dédiée au shredding, créée vers 2018. Putain c’est dur de mettre des onomatopées…mon inspi fait plouf!

2- Je vais directement évoquer ton nouvel album ‘The fall of Tell Nefareh’. Quel est son contexte et suit-il une thématique ou un fil rouge ?

Après deux albums concept, je me suis éloigné de la thématique commune à tous les titres, même si l’album suit plus ou moins la chute d’une cité mythique dans l’Egypte ancienne.

3- Sa construction se fait sur deux parties, une première assez sombre et la seconde qui se veut plus lumineuse. On y retrouve aussi sur la première partie quelque chose qui serait plus mythologique, avant de partir sur une injection nette de science-fiction.
a) Quel est le déroulé de l’histoire ou du fil rouge du coup ?

L’album a surtout été assemblé afin qu’il y ait une cohérence musicale, un équilibre pour l’auditeur qui l’écouterait d’un trait, si cela existe encore avec l'avènement des playlists. Mais c’est vrai que j’ai clairement découpé l’opus en deux parties bien distinctes aux ambiances contrastées, merci de l’avoir remarqué :)

b) Le basculement, avec ‘Ancient Whispers’, vers la SF porte-t-il un élément important, malgré le côté assez court de cet instrumental aux accents orientaux / arabes ?

Ce titre ouvre justement une deuxième partie qui se veut plus contemplative, instrumentale et atmosphérique, mais elle a aussi sa dose de brutalité avec Drums of War par exemple.

c) Quelles sont les différences entre les deux parties et ce qui les rassemblent ?

La première partie mélange Death Metal classique avec du pur Heavy Metal, notamment grâce à la voix de Rob Lundgren sur deux morceaux, la seconde, comme dit plus haut, revient à un death plus mélancolique et sombre, aux accents orientaux et exotiques.

4- L’album offre des contrastes puissants, entre les parties death assez virulentes et l’aspect mélodique, parfois mélancolique, mettant en avant un élément émotionnel. Est-ce primordial pour toi de l’intégrer, permettant, à mon sens de rendre la chose plus palpable ?

Je cherche toujours un équilibre entre brutalité et émotion même si la brutalité peut aussi toucher nos cordes sensibles. Mais avant tout je souhaite que mes titres conservent un élément de surprise et d’imprévisibilité, car c’est cela que je recherche moi même en tant que fan de metal, donc j’essaie de l'intégrer à mes créations, sans toutefois rendre les morceaux trop complexes et déroutants. L’équilibre, toujours!

5- Il y a aussi un aspect plus étonnant, à savoir un côté apaisé, malgré le style de base. Est-ce lié à l’album et son déroulement ou est-ce quelque chose qui vient aussi de ta nature, de ton évolution personnel (difficilement dissociable l’artiste de l’humain) ?

Je suis, comme beaucoup d’êtres humains, capable d’une grande douceur, retenue, empathie mais aussi d’une violence certaine, que j’essaie de maîtriser et canaliser afin de garder ma liberté lol! Je pense que c’est ce que l’on ressent en écoutant ma musique.

6- L’album offre aussi des liens entre les titres et des éléments que l’on retrouve dans les autres albums.
a) Souhaitais tu une structure qui permette de retourner au début de l’album, créant une sorte de boucle ?

Alors ça c’est une sorte de signature Angel Rising que j’ai initié au deuxième album et que je poursuis jusqu’ici. Le dernier titre est un instrumental reprenant, de façon plus ou moins évidente, des éléments rythmiques, mélodiques ou harmoniques de tous les autres morceaux de l’album.

b) Cela a-t-il une importance symbolique ?

Je n’ai pas vraiment réfléchi à la dimension symbolique de la chose, mais elle doit forcément exister…En tout cas, encore une fois, merci de l’avoir remarqué!

c) Comme j’évoque le symbolisme, en retrouve-t-on d’ailleurs dans l’album (et peut-être certains éléments musicaux) ?

Comme écrit au-dessus, si on ressent du symbolisme cela doit être de façon inconsciente de ma part, mais c’est intéressant, je vais me pencher dessus, je peux peut-être en apprendre davantage sur moi-même qui sait?

7- C’est ton quatrième album et une question me taraude l’esprit (à laquelle tu as sans doute répondu de nombreuses fois) : les albums entretiennent ils des liens entre eux, avec une thématique ou un univers et un appuie de symbolisme, traçant quelque chose de plus vaste que tu dévoiles au fur et à mesure de l’avancement des albums ?

Les albums 2 et 3 sont clairement liés, ils suivent l’histoire que j’ai écrite dans le roman graphique Asai and the Neon King. Le dernier album, lui, suit les aventures du voyageur, un être éternel qui visite les mondes peu de temps avant leur annihilation, afin d’en contempler la beauté avant que celle-ci ne s’évanouisse pour toujours.

8- Comme je parle de symbolisme depuis quelques questions, je vais évoquer les visuels.
a) Qui est derrière les visuels pour commencer ?

Paolo Girardi est le peintre italien à qui j’ai confié déjà deux albums, dont le dernier.

b) Il semble qu’ils partagent des éléments en communs récurrents : est-ce le cas et pourquoi (les fameux liens entre les albums) ?

Oui c’est vrai qu’il y a beaucoup d’éléments communs, notamment une violence et brutalité certaines, dans un cadre épique et presque enchanteur avec la thématique de la mer qui revient souvent, sa grandeur oppressante et sa dangerosité me fascinent.

c) Les artworks dissimulent ils des symboles ou des indices quand à l’univers plus vaste auxquels ils se rattachent ?

On y voit souvent un héros , seul, isolé, face aux dangers du monde, de ses éléments autant que de ses habitants. La situation paraît souvent désespérée mais cela n’entame pas son courage et sa détermination, ce sont des valeurs qui me sont chères.

9- Ton chant est très caractéristique, à savoir très guttural et vraiment dans les basses et sur l’album, tu as aussi un chanteur en invité.
a) Comment travailles-tu ton chant, qui a aussi un peu ce côté étouffé parfois (en lien avec le son) et vers quels chanteurs peut-on tendre l’oreille pour une éventuelle influence ?

Je me suis mis au chant guttural assez tard dans mon parcours musical, je recherche des sonorités graves, profondes mais toujours naturelles, sans effet ni artifices technologiques, je creuse encore une fois dans mes entrailles les plus sombres pour en sortir un son qui me ressemble. Je ne cherche vraiment pas à copier quelqu’un, en tout cas pas consciemment.

b) Travailles-tu aussi avec ton timbre de voix, ayant parfois, dans ce qui va être plus clair, un côté raillé et cela entretient il un lien avec le reste ?

Alors oui j’essaie d’amener de la variété dans mon growl en allant parfois chercher un coté plus aigu et crié lorsque le morceau le demande, notamment dans certains passages plus black metal.

c) Peux-tu nous parler du chanteur invité et du choix de son chant, évoquant le heavy thrash des années 80 et pourquoi ce choix spécifique ?

En composant certains titres de dernier album, je suis revenu, malgré moi, vers un style plus proche de mes débuts, à savoir le pur Heavy Metal. Je n’ai pas eu le choix que de trouver une voix pour incarner cela, et après des jours de recherche dans l'océan du net, je suis tombé sur la perle rare: Rob Lundgren (aucun rapport avec Dolph).

10- Tu évolues dans le death thrash progressif technique old school (ça reste simplifié à mort), avec beaucoup de groove. Comment conçois tu ton évolution, entre les différents albums ?

Je ne m'aperçois pas vraiment de mon évolution. Comme rien n’est calculé, je me laisse porter par mon inspiration du moment, je compose sans cesse, et je suppose que les années, les expériences de la vie ont forcément un impact sur ma créativité mais je ne sais pas si on peut parler d’évolution…seul un auditeur extérieur peut le remarquer je dirais.

11- Cette évolution a-t-elle amené des choses très différentes entre le premier album et celui-ci ?

Comme je viens de l’expliquer, si il y a des différences notables entre le premier et le quatrième album, elles ne sont pas voulues mais plutôt le fruit de l’évolution naturelle de tout être humain.

12- D’ailleurs, le son est assez caractéristique mais ici tu sembles repousser les limites, avec une approche plus chaleureuse et grasse et un son adoptant une approche un peu étouffée, mettant en valeur aussi bien les extrêmes que l’aspect groove.
a) Est-ce un choix réfléchi, un besoin ou est-ce simplement ton évolution qui veut ça ?

La différence de son entre les albums tient peut-être du fait que je progresse (ou du moins j’essaie) dans le domaine du mix et mastering. Mais j’essaie toujours de conserver un son old school, avec peu d’artifices, je ne cherche pas le gros son comme beaucoup de groupes actuels, je cherche l'authenticité avant tout, la sincérité, autant dans ma démarche que dans le rendu musical.

b) Ce son caractéristique, vient-il de ta manière de composer et concevoir ta musique ou est-il un élément clé de la compréhension, au-delà des carcans musicaux ?

Je devrais peut-être lire les questions suivantes avant de répondre à la question en cours lol. Je vais donc me répéter à nouveau, je cherche un rendu brut et naturel, qui se fout des modes et carcans musicaux, cela peut repousser l’auditeur mais si celui-ci passe outre cette première impression de son old school, il pourra apprécier davantage mes morceaux et mon attention aux détails obsessionnelle.

13- Ecoutes-tu des groupes spécifiques ou es-tu ouvert à beaucoup de choses ou, troisième choix, tu es quelqu’un de plus restreint, te focalisant plus sur certains aspects précis ?

J’écoute surtout de la musique classique au sens large, du baroque jusqu’au contemporain. Mais quand j’avais un lecteur CD dans ma caisse, je faisais surtout tourner Decapitated, Metallica, Judas Priest, Black Sabbath, Baest, Whitechapel entre autres…

14- Avec la précédente question, ça me permet de revenir sur l’album. Il y a en effet des moments où on est plus sur l’évocation de certains groupes u styles bien précis (d’où ma précédente question un peu floue). Est-ce dû au fait que tu as digéré ces éléments ou est-ce une sorte d’hommage ou de clins d’œil à des groupes / artistes cher à ton cœur ?

J’écoute du métal depuis plus de quarante ans maintenant, j'ai donc digéré des tonnes et des tonnes d'influences, certaines doivent s’entendre plus que d’autres j’imagine. Mes quatre albums peuvent être considérés comme un hommage, une lettre d’amour à un genre qui m’a fait grandir, qui m’a accompagné tout au long de ma vie, et à qui j’ai toujours été fidèle.

15- As-tu un regard sur la scène ou es-tu plutôt adepte de la découverte impromptue ?

Ni l’un ni l’autre. Mon dernier concert était Decapitated à Marseille il y a quelques années, avec Heart attack et Acod en guests (tous deux très bons d'ailleurs).


16- Quels sont les retours sur ton album, avec cette approche singulière que tu développes ?

Je m’estime extrêmement heureux d’avoir des retours, et ce depuis mon premier album. Il est devenu presque impossible aujourd'hui de se faire remarquer au milieu de la multitude de sorties d’albums (je parle même pas de l’IA). Donc le fait d’avoir beaucoup de chroniques, interviews etc… est assez inespéré pour moi, et quand en plus les critiques sont bonnes comme elles le sont, c’est la cerise sur le gâteau.

17- Projettes tu un jour de faire des concerts ponctuels et auraient-ils cette notion d’immersion se retrouvant dans ta musique ?

Jouer live est important selon moi, cela rend Angel Rising plus réel, ancré et cela me motive à poursuivre l’aventure. Après le fait que j’ai choisi cette formule One man band me limite forcément. Afin de compenser l’absence de musiciens sur scène, je mise justement sur l’immersion avec la projection de vidéos à chaque titre, ou parfois la présence d’un narrateur.

18- Un grand merci du temps pris à répondre à des questions parfois un peu longues. Je te laisse le plaisir de conclure, espérant se croiser un jour !

C’est moi qui te remercie Benoit, tu es une des raisons qui font que Angel Rising existe, car non seulement tu as écouté l’album mais en plus ton analyse pointue, le temps que tu as consacré à tenter de comprendre ma musique, me vont droit au cœur. Et j'espère aussi qu’on se boira une bière un de ces jours et qu’on parlera metal ou autre, je suis sûr qu’on passera un très bon moment. Merci encore mon ami.